Россия была провозглашена федерацией 25 (12) января 1918 г. в Декларации прав трудящегося и эксплуатируемого народа. Все российские конституции определяли ее государственное устройство как федеративное. Однако в советский период российское государство являлось федерацией скорее только по названию, реально обладая иной формой государственного устройства.

Особенностью федерации является ее «двухэтажная» структура и обязательное существование в федерации общефедеральной надстройки — общефедерального государства.

Федеральное государство и функционирует как надстройка над первичными субъектами федерации. В РСФСР автономии, именовавшиеся субъектами федерации, охватывали лишь часть территории страны. На территории административно-территориальных областей, краев РСФСР функционировало скорее унитарное, а не надстроечное государство.

Статья 4 Конституции РФ определяет Россию как суверенное государство, указывая, что суверенитет Российской Федерации распространяется на всю ее территорию. Суверенитет страны выражается в совокупности ее суверенных прав)имеющих целью закладку всех необходимых и достаточных признаков самостоятельного, независимого государства, осуществляющего на своей территории верховную власть.

К числу составляющих государственный суверенитет прав относятся:
установление и изменение конституционно-законодательных основ жизнедеятельности государства и общества;
свободный выбор собственного наименования;
учреждение собственной системы" высших, центральных, иных органов государственной власти;
территориальное верховенство;
одностороннее регулирование отношений гражданства;
установление и регулирование федеральной экономики;
полная международная правосубъектность;
обладание собственной государственной символикой.

Федерация — государство сложносоставное, объединяющее в себе несколько других государств или государственных образований. Федерацию можно уподобить двухэтажному зданию. На первом этаже располагаются входящие в федерацию государства (государственные образования), обладающие государственными атрибутами (учреди- тельным актом высшей юридической силы, системой высших и центральных органов, территорией, государственными символами, др.) и именуемые субъектами федерации. На втором этаже находится собственно федеративное государство, являющееся, таким образом, государством надстроечным.

Федеративные государства возникают двояким образом: 1) путем объединения нескольких суверенных государств в одно новое без утраты ими государственного статуса. Здесь федерация возникает как бы снизу; 2) путем придания унитарным государством статуса государственности своим первичным политико-территориальным частям с сохранением за собой государственного суверенитета. В данном случае унитарное государство само преобразует себя в федерацию, т.е. создание последней идет сверху.

Унитарное государство — государство, территория которого разделена на административно-территориальные единицы (области, районы, коммуны, иные), факт существования и границы которых зависят от воли унитарного государственного центра. Унитарное государство независимо от кого-либо проводит административно-территориальное деление своей территории, в одностороннем, порядке задает характер связей между собою и внутренними территориями, определяя правовое положение последних, устройство и компетенцию их органов власти.

Характер отношений между административно-территориальными единицами в унитарном государстве для определения типа государственного устройства самостоятельного значения не имеет. Однако унитаризм вовсе не исключает введения начал территориальной Децентрализации.

Государство как субъект социальной деятельности и права состоит из ряда элементов, среди которых население, территория, органы государственной власти, законодательство, символика и т.п. Важнейшим элементом государства является территория. Более того, без территориальной основы нет государства.

Территория государства не всегда может быть четко отграничена от территории сопредельных государств (Афганистан и Пакистан не имеют выраженной границы между собой), но и в этом случае государственный суверенитет имеет территориальную подоснову, а сопредельные государства, у которых отсутствует общая закрепленная граница, стремятся определить политико-правовой режим смежных для них территорий.

История знает кочующие государства (средневековые орды), однако у них имелось определенное, пусть и меняющееся, пространство, которое контролировалось их органами. Таким образом, государство — это в первую очередь политико-территориальное образование.

Учет особенностей этнических общностей — в традициях российского государства. Уже в начале XIX в., например, инородцы (так в прошлом именовались малочисленные народы Севера) рассматривались в качестве специального субъекта государственного права. Их статус определялся Уставом об управлении инородцев 1822 г., который гарантировал им права на землю, самоуправление, налоговые льготы, признавал их обычное право.

В советский период (до 30-х гг.) отношения в целом развивались в том же направлении: регулирование учитывало самобытность этих народов, наблюдалась рецепция царского права, в местах расселения некоторых северных народов были образованы национальные (в последующем — автономные) округа, функционировали уполномоченные по делам национальных меньшинств.

Проблемы национальных меньшинств отражаются в различных по своему значению международных документах. Их можно разделить на несколько групп.

К первой группе относятся те документы, которые, по сути, представляют собой рекомендации, образно говоря, создают политико-правовой фон, стимулирующий благоприятное отношение к меньшинствам. Таковыми, например, являются: Декларация о правах лиц, принадлежащих к национальным или этническим, религиозным и языковым меньшинствам (принята Комиссией ООН по правам человека в 1992 г.), а также все документы по данному вопросу, выработанные Совещанием по безопасности и сотрудничеству в Европе в Хельсинки (1 августа 1975 г.), Мадриде (6 сентября 1983 г.), Вене (15 января 1989 г.), Копенгагене (29 июня 1990 г.), Париже (21 ноября 1990 г.), Женеве (19 июля 1991 г.). В них формулируются общие принципы государственной политики относительно меньшинств, даются рекомендации о мерах, которые должны способствовать развитию культуры, языка и других сторон жизнедеятельности этнических групп, ограждать их представителей от дискриминации.

Вторую группу образуют международные юридически обязательные документы, т.е. документы, подписанные Российской Федерацией (или воспринятые ею как правопреемницей СССР) и являющиеся в соответствии с Конституцией РФ (ч. 4 ст. 15) и Федеральным законом от 15 июля 1995 г. «О международных договорах Российской Федерации» составной частью ее правовой системы.

В настоящее время в Российской Федерации насчитывается 176 национальностей (в 1989 г. их было 146). Русские составляют 82% всего населения страны. Иные этнические общности (18%) по государственно-правовым признакам могут быть дифференцированы таким образом: народы (их иногда именуют «титульные»), которые в лоне российской государственности обрели собственную государственность в форме республик (башкиры, татары, коми, карелы, др.), автономной области (евреи) и автономных округов (ханты, манси, чукчи и другие северные народы — всего 9).

Коренные малочисленные народы, выделенные Конституцией РФ как особая этническая общность (ст. 69), к которым относят 26 народов Севера, Сибири и Дальнего Востока — ненцы, манси, долганы, коряки, саами и другие общей численностью около 200 тыс. чел., или примерно 0,15% всего населения страны (7 из них проживают в автономных округах, в которых составляют от 1 до 16% их населения), а также 19 иных этносов (абазины, ижорцы, нагайбаки, шапсуги и др.); еще около 40 этносов претендует на подобный статус;

этнические группы имеющие государственность за пределами России (болгары — 33 тыс., греки — 92 тыс., корейцы — 100 тыс., немцы — 842 тыс., поляки — 92 тыс., финны — 47 тыс. и др.) и не имеющие таковой (турки-месхетинцы — до 30 тыс., цыгане — 153 тыс., вепсы — 12 тыс., шорцы — 16 тыс. и др.).

Границы права на публичные мероприятия лежат там, где разумное, целесообразное пользование субъективными правами перерастает в злоупотребление правом. Установление границ и запретов при реализации конституционного права на публичные мероприятия несет в себе определенную правовую нагрузку: во-первых, препятствует нарушению права на публичные мероприятия; во-вторых, предотвращает факты злоупотребления правами самими их обладателями (гражданами, должностными лицами); в-третьих, окончательно закрепляет содержание этого права.

Установление таких границ является объективной необходимостью в любом обществе, потому что общество всегда пытается отыскать некоторый баланс между свободой и правами человека и интересами общества. Как только последние начинают превалировать, возникает реальная угроза и демократии, и правам, свободам человека. Отсутствие ограничений приводит к хаосу и напряженности.

Осуществление права граждан на публичные мероприятия предполагает не только различные цели их проведения, но и большое разнообразие форм. В науке конституционного права и в законодательстве не сформулированы конкретные признаки публичного мероприятия, а также признаки, отличающие собрание, митинг, уличное шествие, демонстрацию, пикет. Это в значительной степени осложняет их правовую регламентацию. Не во всех случаях сбор людей в определенном месте можно рассматривать как собрание или митинг.

Чтобы быть признанным таковым, указанный сбор должен отвечать ряду критериев. Законодательство их не формулирует.

Думается, что в самом общем виде они таковы:
общий интерес у определенной категории граждан;
их соглашение собраться вместе в публичном месте по поводу общего интереса;
постановка и достижение общей цели;
добровольность.

В «Словаре русского языка» С.И. Ожегова читаем: «Собрание — совместное присутствие где-нибудь людей, чем-нибудь объединенных, заседание членов какой-нибудь организации»; «Митинг — массовое собрание для обсуждения политических и других неотложных вопросов текущей жизни»; «Демонстрация — массовое шествие для выражения общественно-политического настроения»; «Шествие — торжественное прохождение, процессия».

Выделенные формы осуществления права на проведение публичных мероприятий можно разделить (исходя из приведенных определений) на статические (собрания, митинги) и динамические (демонстрации, уличные шествия). Собрания, митинги проводятся в одном определенном месте, будь то здание, площадь или парк. Демонстрации, шествия отличает движение, смена места событий.