Древнейшая этническая общность - племя. Основано на родовых и социальных связях. Обладало признаками этнической общности, этническим самосознанием и этнонимом (названием).

В ходе цивилизации на первый план вышли социальные связи между людьми, племя сменил другой тип общности - народ. В отличие от племени народ достигает большей социально-этнической консолидации, более высокого развития языка, материальной и духовной культуры.

Термины "этнос", "народ", "нация" в социологии употребляются как синонимы. Различие между терминами "народность", "нация" - чисто условное.

Формирование наций завершилось с развитием машинного производства и капиталистического рынка, связавшего все районы стран в единый экономический организм.

Нация - особая историческая общность людей, характеризуется общностью:

происхождения;

языка;

территории;

экономического уклада;

психического склада;

культуры;

и в итоге этнического сознания и самосознания.

2.Национально-этнические отношения касаются условий выживания и развития этносов: проблем территорий, языка, духовной жизни, традиций и др.

Социальная и этническая стороны жизни наций и национальных отношений органически взаимосвязаны.

Проблема социальной справедливости возникает в отношениях между:

большими и малыми этносами;

более или менее развитыми этносами;

коренными и некоренными (национальные группы, живущие на территориях коренных наций).

Межнациональные отношения проявляются в виде:

экономических отношений - направлены на удовлетворение экономических потребностей наций;

политических отношений - во многонациональном государстве (унитарном или федеративном) касаются участия всех народов в осуществлении политической власти и решении важнейших проблем их жизни.

Политические межнациональные отношения на межгосударственном уровне касаются проблем национальной независимости и суверенитета. Это:

межнациональные отношения в сфере духовной жизни;

экологические отношения;

языковые отношения и др.

Межнациональные отношения осуществляются и на межличностном уровне. Они требуют культуры межнационального общения, соответствующей требованиям цивилизованного общества.
Национальные отношения проявляются как национальные интересы:

текущие и долговременные коренные интересы нации (касаются основ ее сохранения и развития);

общие национальные интересы.

В рамках современных межнациональных отношений можно выделить следующие характерные процессы:

этническая консолидация народов (развитие самостоятельности, упрочение государственной целостности);

межэтническая интеграция (сотрудничество);

ассимиляция ("растворение" народов в других, более развитых).

3.Содержание национального вопроса:

свободное и всестороннее развитие всех народов;

расширение их сотрудничества;

гармоническое сочетание национальных интересов.

В настоящее время повсеместно можно наблюдать этническое возрождение народов и повышение их активности. Причины этого явления:

стремление народов устранить социальную несправедливость;

реакция этносов на технологическую цивилизацию, урбанизацию, масскультуру, ведущие к утрате самобытности;

желание самостоятельно использовать природные ресурсы.

Сотрудничество на основе взаимного признания и уважения основных прав (документально закрепленных) предполагает для всех народов:

право на существование, запрещающее геноцид и этноцид;

право на самоидентификацию;

право на суверенитет, самоопределение и самоуправление;

право на сохранение культурной самобытности;

право на контроль за использованием природных ресурсов;

право на доступ к достижениям мировой цивилизации.

4. Межнациональный конфликт - крайнее обострение противоречий между народами, возникающих в ходе решения политических, территориальных, экономических, культурных, религиозных проблем. Конфликты возникают и действуют:

на социально-психологическом уровне;

на идеологическом уровне;

на уровне национально-государственных институтов законодательной и исполнительной власти.

Способность общества разрешать межнациональные конфликты - показатель гражданской зрелости и демократизма.